Бай Мао Хоу «Беловолосая обезьяна»

Славящаяся своими великолепными чаями провинция Фуцзянь является местом производства не только улунов, но и некоторых совершенно необычных сортов. Один из таких чаев, который сложно отнести как к белым, так и к настоящим зеленым разновидностям, выращивают здесь в северной части провинции, в уезде под названием Чжэнхэ, известном также в Китае под названием Край белых обезьян.

Возможно, именно по географическому признаку этот удивительный чай и получил такое необычное название – Бай Мао Хоу, что в переводе означает «Беловолосая обезьяна». Впрочем, не исключено, что своим названием он обязан сходству диковинного зверя с плотными, густо опушенными ворсинками на поверхности листочков.

Хотя история этого весьма достойного сорта началась еще в далеком 11-м веке, широкую популярность он приобрел только после 1910 года, когда местный торговец Фань Чаньи, пользуясь модой на белые чаи, начал активно продавать его в южные регионы страны.

«Беловолосую обезьяну» собирают в начале апреля, после окончания праздника Цинмин, когда на кончиках чайных ветвей появляются три первых листочка. Сорванные листки слегка скручивают, немного провяливают на открытом воздухе и через несколько часов отправляют на просушку. Таким образом, Мао Хоу обычно имеет лишь легкую степень ферментации, довольно слабую для зеленого чая, однако вполне достаточную для белого.

Внешне готовые и плотно скрученные чаинки зеленого чая Бай Мао Хоу напоминают крошечный, упруго свернувшийся обезьяний хвостик, только светло-зеленого оттенка, а эпитет «беловолосая» чай получил за густой светлый пушок, покрывающий почки и листочки.

Вкус у напитка очень тонкий и деликатный, характерный скорее для белых чаев, наполненный чистым звучанием молодого чайного листа с легким фруктовым оттенком. При правильном заваривании настой совершенно лишен терпкости, однако если его передержать, может появиться небольшая горчинка.

Сочетание золотисто-оранжевого цвета и яркого, свежего аромата с цитрусовыми нотками дополняет гармонию благородного напитка. При повторных завариваниях может давать изысканные изумрудные оттенки.

Минимальная обработка чая позволяет обойтись без предварительной промывки, сразу же приступая к завариванию. Воду рекомендуется использовать не слишком горячую – градусов до семидесяти. В первый раз стоит выдержать настой около двух-трех минут, а последующие заливки можно сократить до одной минуты. Повторять их можно до 4-5 раз, наслаждаясь нежным и свежим букетом Бай Мао.

Чай оставляет за собой устойчивое свежее послевкусие, позволяющее какое-то время ощущать праздник вкуса даже после того, как чай будет выпит. Благодаря нежному вкусу «Беловолосая Обезьяна» способна прекрасно утолить жажду в жаркий день, а также оказывает благотворное действие на органы пищеварения, особенно печень и желчный пузырь.

Китайская традиция приписывает этому напитку способность охлаждать, снимать жар при лихорадке, а также подавлять развитие болезнетворных организмов. Кроме того, как и зеленые чаи, он обладает способностью расщеплять жиры, что делает Бай Мао прекрасным дополнением к любой диете.